Kobe Bryant. Por que ele foi tão importante para o Basquete? Por que é lembrado até por outros esportes?

Quarto maior pontuador da NBA,  com 33643 pontos. Porém, é o maior cestinha do time com maior torcida de basquete no mundo. 5 títulos, também recorde do Lakers. Duas vezes melhor jogador das finais e uma da temporada regular, o que para muitos é uma injustiça, já que foi indiscutivelmente o melhor jogador de basquete pós Michael Jordan e pré LeBron James. Uma demonstração disso é que foi eleito onze vezes para o NBA first team, segundo no total. Nove vezes eleito para o time defensivo, e dezoito vezes seguidas para o jogo das estrelas (All Star), dois recordes. 4 MVP do All Star e 15 vezes como titular, mais recordes. Poderia até ser mais, porém em 99 foi cancelado por conta de uma greve dos jogadores.

Seu grande exemplo era evidentemente Michael Jordan. Tinham a mesma altura, jogavam na mesma posição e suas jogadas eram muito parecidas. Eram ala-armador, também chamado de arremessador, ou posição 2. Gostavam da meia distância, entre um e três metros de distância da cesta, mas sabiam arremessar de três pontos e tinham excelentes infiltrações. Grandes exemplos do hero ball, pegar a bola debaixo do braço e arremessar sempre que aparecesse a chance. Mas Kobe também ficou muito famoso por outra questão, a internet. Jordan apareceu na TV para todo o mundo, mas Kobe teve muito mais oportunidades de ser visto e com muito mais pessoas querendo imitar seu estilo. Seu estilo de jogo muito plástico fez muitas pessoas gostarem de basquete, com enterradas e dribles muito variados. A ESPN o coloca como segundo melhor ala-armador que já houve, perdendo para Jordan e a TNT, canal que nos EUA passa o basquete, como jogador da década. Kobe Briant é junto com LeBron, o único a ter 30 mil pontos e 6 mil assistências.

Foi escolhido em 96 como a 13ª escolha pelo Charlotte Hornets, que trocou com o Lakers no mesmo dia pelo pivô Vlade Divac, um dos pilares daquele time. Parecia um grande erro a troca por aquele adolescente magrelo que pulou a faculdade, algo permitido na época. Mas, Kobe disse que não jogaria por outro time e segundo, ele mostrava muito interesse em progredir. Soube responder tudo o que perguntaram sobre o Celtics dos anos 60, grande rival do seu Lakers. O gerente do time West disse que poderiam ganhar cinco títulos com ele. Infelizmente demorou para virar o que se esperava. Não fez ponto algum no seu primeiro jogo e levou mais de um ano para chegar a 30 em um jogo. Ficou 20 anos no Lakers, apesar de já ter tentado sair em várias ocasiões. Em 98 já era All Star e em 97 ganhou o torneio de enterradas.

Foi tri entre 2000 e 2002 mas seus dois grandes times foram outros. Um em 2004 com Shaq, Payton e Karl Malone, que deu errado pelas contusões de Malone e desentendimentos com Shaq .O primeiro foi porque já eram um grande time e Payton e Malone queriam um título. Em 2004 também houve uma acusação de estupro nunca completamente explicado ao público. Em uma audiência ele afirmou que não havia entendido que a relação não foi tão consensual assim, mas não assumiu culpa. Talvez seja um sinal de que as mães deveriam conversar mais com os filhos sobre o que é certo e errado nesse caso, já que muitos encaram a recusa delas apenas como um sinal de que deveriam insistir mais. Também brigou com Shaq , o que fez com que ele fosse trocado em 2005 e o time ficasse um bom tempo com só um grande jogador, o próprio Kobe. Foi a primeira vez que quis sair do time, que era o Lakers de Shaq e Kobe, mas virou apenas o time do Kobe.

Maiores pontuções médias por temporada, ajustadas por conta do ritmo de jogo. 

Em 2006 e 2007 foi o cestinha da NBA e em 2008 o MVP. Em 20 de dezembro de 2005 fez 62 pontos, contra 61 do Dallas Mavericks em três quartos. Um mês depois, em 21/01/2006 fez o famoso jogo de 81 pontos, segunda maior pontuação da história. Porém, quase todos os analistas dizem que foi um jogo melhor que o de 100 pontos de Wilt Chamberlain. Wilt teve muitos passes dados para ele, Kobe construiu a maior parte dos seus arremessos. Também fez 66% dos pontos de seu time, contra 55 de Wilt, além da questão da diferença de ritmo de jogo na NBA. Também naquela temporada teve 4 jogos seguidos com mais de 50 pontos naquele mês. 9 com mais de 40 naquele ano, e não foi o MVP, que foi Steve Nash. Teve 6 jogos com mais de 60 pontos, atrás apenas de Wilt, e 26 com mais de 50, atrás também de Jordan. Único além de Wilt a ter mais de um mês com média acima de 40 pontos, apesar de não ser em meses consecutivos. A imagem acima mostra que Kobe Bryant teve a melhor média de pontos em uma temporada considerando-se o ritmo de jogo da NBA. Sem essa consideração, ele ficaria em 10º, ainda assim, espetacular.

O jogo de 81 pontos

Kobe era altamente competitivo. Chamava isso de Mamba Mentality, a ideia de que sempre poderia vencer por se esforçar mais do que outros. Seu hábito de treinar muito mais do que os outros ficou famoso, com dribles novos treinados contra novatos e jornalistas, sua revisão de todos seus lances em todos os jogos sem exceção, seus jogos contra companheiros até os 100 pontos e como na seleção sempre procurava aprender jogadas dos outros colegas, além de ser treinado por todas as grandes lendas individualmente em algum momento de sua carreira. Essa determinação afetou muitos atletas, que passaram a imitar seu exemplo. Mais sobre ela clicando aqui, para ir em um vídeo com sua própria explicação sobre ela.

Nesse meio tempo passou a pedir para sair do time, porque queria ter chances de ser campeão, mas conseguiu reforços. Foi bicampeão em 2009-2010, com um time com evidentes limitações e apenas outro jogador desejável em qualquer outro time, Paul Gasol. Em 2012 teve seu segundo grande time com Nash, Gasol e Dwight Howard, mas teve de novo problemas de relacionamento com Howard e contusões de Nash. Foi su último playoff, de onde é o quarto maior pontuador, com 5640 pontos. Em 2013 teve o problema no tendão de aquiles e após isso nunca mais foi o mesmo, como usualmente ocorre em quem tem essa lesão. Se aposentou em 2016, com um jogo de despedida em que fez 60 pontos, o recorde em uma despedida e uma grande demonstração de como era seu jogo. Teve na carreira médias de 25 pontos por jogo, 5,2 rebotes, 4,7 assistências. Seus jogos em playoffs possuem uma média um pouco mais alta; são considerados como se fossem campeonatos diferentes pela NBA, mas mostra como ele costumava se sair melhor em jogos mais importantes.

O jogo de despedida

Ganhou um Oscar por conta de Dear Basketball, curta metragem de animação baseado num poema dele feito para seu ano de aposentadoria, pode ver aqui. Morreu aos 41 anos, por conta do piloto de um helicóptero se arriscar em um dia com muita neblina. Tinha um acordo com sua esposa de nunca pegarem o mesmo helicóptero. Sua filha de 13 anos morreu também. Era técnico do time de basquete de sua escola. Se tornou um pai muito presente e mentor de várias jovens estrelas, ensinando muitos fundamentos e também incentivando outros a seguirem sua Mamba Mentality. Sua atitude influenciou muitas pessoas em outros esportes. Também é um grande incentivador da WNBA, campeonato feminino da NBA, que apesar de ter seu público é conhecido pelos baixos salários, onde muitas ganham menos do que aqueles brindes dados ao torcedor que arremessa do meio da quadra nos jogos masculinos e sempre menos que um iniciante da NBA.