Corinthians 98 a 2000: O ano do Mundial
Mas e como foi o Corinthians naquele ano?
Realmente as alegrias da Fiel Torcida acabaram no Mundial. No Paulista, duas derrotas para o São Paulo, que seria campeão, nas semifinais. Na Copa do Brasil, eliminação nas oitavas de final.Os classificados para a Libertadores entravam nas oitavas de final. Mas alguns entravam na segunda fase e outros na primeira, conforme o Ranking da CBF. Aquela fórmula de disputa foi apenas naquele ano.O Timão só participou das oitavas, com duas derrotas para o Botafogo.
No torneio Rio-São Paulo, eliminação na primeira fase.Os mais jovens não sabem a importância daquele torneio e a verdade é que não tinha importância mesmo. Na TV, audiência superior aos estaduais, com riscos menores. Era um torneio comemorado por quem vencia e ignorado por quem perdia. Todos encaravam como uma pré-temporada de luxo. Ou seja, cumpria bem seu papel, algo que os estaduais muitas vezes não fazem. Os grandes entravam na segunda fase dos estaduais, pois e preferiam encarar os grandes desses estados a disputarem uma primeira fase com os pequenos dos seus estados. Nos seus últimos três anos (2000-2002), os vencedores poderiam até ir para a Libertadores, mas é assunto pra outra ocasião.
Na Libertadores, Luizão foi o artilheiro com 15 gols. A semifinal contra o Palmeiras foi tão esperada que chegou a haver revista especial para aquela disputa. A Globo teve audiência maior do que alguns jogos do Brasil na Copa do Mundo de 2002, mesmo tendo exclusividade na Copa, mas não na Libertadores. Se somar a audiência da Band, as duas dão mais audiência que todos os jogos do penta do Brasil. O primeiro jogo foi 4 a 3 para o Timão. Vampeta fez o gol da vitória no finalzinho do jogo, que estava empatado. Na volta, 3 a 2 para o Palmeiras, em jogo com duas viradas.E mais uma vez o Corinthians não alcança o sonho da Libertadores, adiado até 2012.
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| A equipe do Mundial. Provavelmente a melhor que já houve no Timão |
O Brasileiro daquele ano foi com certeza o mais desorganizado que já tivemos, apesar da fortíssima concorrência. Não haveria rebaixamento naquele ano, mas se houvesse o Corinthians cairia. Ficou em 24º, empatado com o último, mas passando no saldo de gols. Dida, Rincón, Vampeta e Edílson saíram da equipe naquele. Sem eles, o time não era o mesmo. Dida talvez fosse o melhor goleiro do mundo e sua ausência mostrou como o time deixava a defesa aberta. Rincón marcava bem e fazia a saída de bola ser rápida e de alto nível. Edílson era muito habilidoso e era o rápido da dupla de ataque. Vampeta era o que se espera dos volantes modernos, sendo o box-to-box por excelência. Quem vê suas entrevistas não imagina como ele era bom e fundamental para aquele time. Dida e Vampeta eram titulares indiscutíveis da seleção naquele ano e junto com Edílson foram reservas no Penta da seleção, em 2002.
Na Copa Mercosul, eliminação na primeira fase. Esse torneio depois se tornou a Copa Sul-Americana e era realmente um torneio de consolação, ou um treinamento para a Libertadores para a maioria dos times. Porém tinha boa audiência, maior que a da Copa Sul-Americana. O motivo era bem simples, os times eram convidados para o torneio. Apenas aqueles com grande torcida participavam e todos preferem ver o time de coração na TV.
Jogadores daquele ano que não estiveram no mundial:
Ewerton: atacante. Foi titular no final do ano e teve 77 jogos e 22 gols pelo Corinthians. Foi da seleção entre 2001 e 2003.Rápido, driblador, foi cria das categorias de base. Ainda estava em começo de carreira, mas logo deslancharia e faria parte do time que fez sucesso em 2002.
Muller: Jogou nas Copas de 86 a 94. Mas nesse ano foi mal no Corinthians, jogou apenas o segundo semestre. Porém foi bem em 2001.
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